Новости технологий

Американские исследователи создали исключительно простой манипулятор, способный ухватывать и поднимать предметы совершенно разной формы. Рабочим элементом в нём являются сыпучие материалы, которые при изменении давления способны переключаться между текучим и жестким состояниями.

Биотопливо входит в моду. Однако расчеты показывают, что образующийся при этом «углеродный долг» (количество СО2, поступающее в атмосферу при разрушении естественного растительного покрова и сжигании топлива) огромен, особенно в тропических районах. И «погасить» его можно, только выращивая в этих местах культуры для биотоплива в течение десятилетий или даже столетий.

Использование биотоплива (этанола или дизельного топлива), полученного из специально выращенных растений, обычно рассматривают как важный шаг к сокращению выбросов СО2 в атмосферу. Однако стремительно расширяющееся производство биотоплива, прежде всего в тропиках, ведет к уничтожению природных экосистем и утере биологического разнообразия.

В декабре на индонезийском острове Бали прошла очередная конференция сторон Рамочной конвенции ООН об изменении климата. Для согласования решений понадобились ночные совещания, дополнительный день работы и повторный визит генерального секретаря ООН. И хотя компромисс был найден, будущее климатического процесса остается не вполне очевидным.

В декабре на острове Бали соберутся участники конференции по изменению климата при ООН. В преддверии этой конференции своими мыслями о серьезных изъянах Киотского соглашения и о том, что надо предпринять для действительного сокращения эмиссии парниковых газов, делятся на страницах журнала Nature два видных британских специалиста в области глобальной экономики.

Чтобы уменьшить количество углекислого газа в атмосфере, ученые предлагают растительные остатки, образующиеся как отходы лесной промышленности и сельского хозяйства, не сжигать, а превращать в древесный уголь и вносить его в почву, где он будет сохраняться столетиями. Так углерод, изъятый из атмосферы в ходе фотосинтеза, надолго будет выведен из обычного круговорота.

Задав предельный допустимый уровень концентрации СО2 в атмосфере, мы определяем размер общего «углеродного пирога». Каждая страна может раньше или позже «съесть» свой кусок, но это всего лишь замедлит рост концентрации СО2. Остановить же этот рост можно только если компенсировать «съедаемое» связыванием атмосферного СО2 и выведением его из круговорота.

8 сентября в Хельсинки будет вручена премия «Миллениум» 2006 года. В этом году миллион евро получит профессор Шуджи Накамура (Shuji Nakamura), чьи исследования в области оптоэлектроники сыграли революционную роль в повседневной жизни обычного человека, изменив ее качество к лучшему.

Японские исследователи создали суперсплавы на основе кобальта и иридия, которые смогут улучшить характеристики газотурбин и ракетных двигателей. Новые сплавы значительно тверже и более жаропрочны, чем используемые сейчас никелевые суперсплавы.

NASA объявило шесть новых конкурсов на создание космических технологий. Всем желающим предлагается попробовать силы в создании космического топливозаправщика, лунного вездехода, скафандра, мощного аккумулятора для лунной станции, маленькой спускаемой капсулы и солнечного паруса.